陪小朋友看植物【四月】

北方春天路边开得最欢的野花是二月兰。她的花蓝紫色或是粉白色，而且总是大丛大丛地成片生长，很容易就铺成“花海”。

2006年春天于北京南平庄，一个京漂聚居的地方

季羡林曾写过一篇小品文，很生动地形容了她们开花时的样子。二月兰是十字花科诸葛菜属的植物，这也许意味着她更正式的名字是诸葛菜；她的嫩茎幼芽都可以吃，这也符合一个“菜”字。但事实上，历史中的“诸葛菜”（诸葛亮下令推广种的菜）是芜菁，一种块根很像萝卜的植物，和我们以前认识的油菜、白菜是一个属（十字花科芸薹属）。所以我还是愿意用二月兰这个既说明她开花时间，又表现了花的颜色（这里的“兰”实际上是“蓝”字一种不规范的简写）的名字。

在《二月兰》中，季羡林提到了另一种花色相同的植物，藤萝。藤萝就是紫藤，豆科紫藤属。初中语文课本里有一篇《紫藤萝瀑布》，把她们的美描写到极致了。

多花紫藤

冬天里我们比较多地介绍了十字花科的植物，比如白菜、萝卜、荠菜等；随着天气的回暖，更多的植物大家族也要集中登台了。这次我们就来讲一个大科，蔷薇科。大家如果到郊外的山上去，现在应该看到满山遍野的山花开放了。北方最常见的山花是山桃和山杏，她们都是蔷薇科的成员。山桃是蔷薇科桃属，花园里好看的桃花和水果摊上甜甜的桃子都是她的后代。山杏是杏属，虽然和山桃不一个属，但两者的亲缘关系还是非常近的；她们开花时都还没长叶子，花朵非常相像，如果不知道诀窍，是基本分不出区别的。

上图前两张是山桃，后两张是山杏（感谢阿蒙和狸多的解说图），看出她们的区别了没有？她们的花瓣和花柄之间都有个半球形的小“屁股”，叫花托；花托上有5个三角形的裂片，叫花萼。山杏花开放之后，花萼会翻折起来贴近花托，而山桃则不会；这就是她们的花最明显的区别了。当然，将来她们生出了叶子，区别就明显了：桃叶像柳叶一样瘦长的椭圆形，而杏叶是宽宽的三角形。

四月的花园里更是百花齐放，花王牡丹和花相芍药是花丛中最抢眼的明星。牡丹和芍药也是同科同属的一家人，他们的区别在于枝叶的形态和开花的时间。牡丹是灌木，地上部分多年生，有木质坚硬的枝干，复叶最顶端的小叶一般是三裂；而芍药是草本，地上部分一年生，每年春天都会长出嫩绿的地上茎，到秋天又枯萎，她顶生的小叶不裂，和侧生的小叶形状相同。牡丹开花比芍药早，往往是牡丹花开败了，芍药才跟上。利用这个时间差，花园里常常将牡丹和芍药种在一起，让她们又大又美丽的花相继开放，妆点整个春天。