写完永陵，觉得有必要写一篇关于坟墓的文字。
左传云：“国之大事，在祀，在戎。”就是说，对于一个国家来说，能称得上大事的，除了战争，就是祭祀了。可见，古人在对待死亡这件事情上，该有多么重视。 “事死如事生”，这是中国传统文化中对待死者的一个基本原则。而这一点则可以从丰厚的墓葬和繁杂的祭礼中找到确证。很多墓葬中诸多的出土文物，都是死者生前用过的（称为明器），放入墓葬，其意愿是希望死者在彼岸世界还照样可以享用这些器物。把这一理念发挥到极致，那就是殉人制度，在明代，典籍中记载朱元璋的明孝陵和朱棣的长陵中都有不少人殉葬。这一制度，至少发端于商代，看过殷墟妇好墓的人都应该有体会。在《诗经•秦风》中也有“黄鸟”一篇，是一篇哀悼殉葬秦穆公的三位贤臣的挽诗，相当有名。可以说，中国古代文化中对于死，是一件很郑重的事情，因此，自然有一套礼制和规则可循。
在孔子之前，古人一般是“墓而不坟”（《礼记·檀弓》），即墓地上没有起坟包（即封土），以至于出现过认错坟或找不到坟的乌龙事件。因此，孔子给墓增加了坟包和墓碑，有了这两样物品的保证，上坟时才就不会出差错了。当然，一些大的墓葬，往往还会在墓上种树，这些树，被称之为封树。中学课本中有一篇《蹇叔哭师》中有一句，“中寿，尔墓之木拱矣。”虽说这句话是骂人的，但是这里的木就是所说的封树。这些便是坟墓在外观上的基本要素。
对于帝王，则把这些要素发展到一个新的高度，比平常人的要“超常发挥”。在坟包四周砌上了城墙，结结实实地围住了一圈很大面积的封土，因为实在太大了，所以皇帝的坟包就叫做 “宝城”。城内种上树，水土流失的问题也解决了。那么刻有皇帝名字的墓碑，则被一座高大的城楼高高地架了起来，我们称之为“明楼”。有了坟包和墓碑，坟就差不多像个样子了。为了祭祀永享，在明楼前放置石供案和石五供也是可以理解的。不仅如此，还要把自己的势力范围标志出来，棂星门就是干这个用的，棂星门指天门，皇帝死后是上天的，古代建筑中和祭祀有关的建筑都有这样一个门。所以，当导游带着游客在跨过此门时高喊，“我回来了！”只能说，这是对我们文化无知的一种讽刺。
下面就该解决祭祀的问题。古人上坟，有祭品，有香案，有烧纸钱，所以帝王更应该有，而且要有得与众不同。“事死如事生”这条规则再次发挥了作用，为了能更好地享用祭品，专门盖了大殿，这座大殿就叫做祾恩殿（这个名字是嘉靖老儿统一起的，祾取“祭而受福”之意，恩“罔极之恩”。其实学名就叫享殿）。大殿中除了摆放香案与祭品外，还有宝座与乐器——据说这些乐器是能不演奏的。纸钱不知道还烧不烧，反正用金箔叠成的元宝是要烧的，因此，出于防火的考虑，在殿前专门设有烧金箔的炉子，就叫做焚箔炉。当然，摆放的祭品也不可能从京城带过来，因此，在祾恩门前还设有神库、神厨和宰牲亭，用于存放、处理和宰杀祭品——库和厨应该把功用说得很明了。不过，神库和神厨与祭祀没有直接的关系，因此它们设在了陵墓的外面，即祾恩门外。此外，还得有个办公室来管理这套程序，因此，神库和神厨的边上，还设有祭祀署。
至于陵园的配套设施，有监、园、卫三部分。监，即神宫监，为太监的住所，执行祭祀事务。园，指园丁及其住所，任务是经营陵地瓜果、菜蔬等生产，以供祭陵之用。卫，即护陵驻军，以守卫陵寝为职责。
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