▍1 什么是植物？
虽然给植物划分确切的界限非常困难，不过大家常见的植物多为有胚植物，而有胚植物的定义是明确的，现存的种类包括苔藓类，石松类（有些分类系统将其归入蕨类），蕨类（蕨菜、铁线蕨、桫椤等），裸子植物（松、柏、银杏、苏铁等），被子植物（月季，百合，牡丹，水稻，白菜，苹果等等）。需要提的是真菌（酵母菌、霉菌、各种蘑菇等），在林奈时期曾被认为是植物，但事实上它们并不能进行光合作用，也不产生花果，与植物不同。常见的海产如海带（褐藻纲）、紫菜（红藻门），它们无根、茎、叶的分化，在系统发育上与有胚植物的关系疏远，因此把它们叫做大型藻类而非植物更合理一些。
▍2 什么是学名，什么是俗名？
我们常说的月季、牡丹这些名称是植物的中文俗名，相应的Chinese rose，tree peony则为其英文俗名（这里的“俗”是习常的意思）。植物的学名（scientific name）则是其全球通用的称呼，相对于各国的俗名要规范许多，因为它受到《国际藻类、真菌、植物命名法规》的约束。命名法规是一部类似于法律的东西，目的就是使植物的名称规范统一。
举个例子，月季的学名：Rosa chinensis Jacq.，它的主体由属名Rosa和种加词chinensis组成（这两词应该是斜体），Jacq.则是命名人的缩写，通常可以隐去。
理论上每个分类单元都有唯一一个学名与之对应，但现实中，由于信息交流不畅等原因，存在非常多重复发表，错误鉴定之类的现象，导致一个物种（甚至科、属）往往有多个名称（同物异名）。著名的国际植物数据库网站The Plant List则对名称标以接受名（accepted），异名（synonym），未解决名称(unresolved)来解决上述问题，最新版本标记的接受名比例33.0%，异名比例44.2%，未解决名称比例为22.8%，可见植物学名在未来还会有一定变化。
▍3 什么是科、属？
分类学家为了给全球生物分门别类而建立了等级系统（常见的是界、门、纲、目、科、属、种，生态学家则喜欢用草本，藤本，灌木，乔木）。
举个不严谨的例子，如果我们对凳子、桌子、泰山、黄山、莲花峰、天都峰进行分类的话，一般会先把泰山、黄山、莲花峰、天都峰与凳子、桌子区分开来，然后再把泰山、黄山和莲花峰、天都峰区分。如果莲花峰、天都峰对应种的话，由各个山峰、峡谷等组成的黄山则对应属。当然植物分类面对的问题比上述例子要复杂许多倍。
对于植物识别而言，科和属这两个等级非常重要，因为现存的大部分植物志都是按科属编排。同属的植物，其花的结构非常相似。
▍4 什么是物种，什么是品种（栽培品种）？
苹果（Malus pumila）这样的名称指的就是物种，它包含了国光苹果、富士苹果、蛇果在内的所有品种。
品种的来源多样，包括嫁接嵌合体、带有特定性状的无性系，重复自交的自交系等，因此理论上栽培品种是无限的。
品种的名称命名受到《国际栽培植物命名法规》的约束，但该法规不如《国际藻类、真菌、植物命名法规》严格。常见的品种名常用一对单引号‘’指明，如红富士苹果Malus pumila ‘Red Fuji’，物种名Malus pumila后的‘Red Fuji’指代红富士这个品种。中文植物命名体系暂时未对物种、品种名称进行有效的区分，容易造成混乱，因此建议给近年引进的品种名加‘’，如用‘春雪’海棠对应苹果属的种间杂交品种Malus‘Spring Snow’，以便和海棠花（Malus spectabilis）区别。
分类学者一般只关注物种的分划，当然“物种”这一概念的争议非常大，传统的植物分类中常采用形态学种这一概念，通常把两个具有两个以上明显，稳定的差异植物类群定为两个物种（事实上每位学者的尺度很不一致），而当前植物分类中采用的多为混合概念（形态学种+系统发生学种+生物学种）而非单一的生物学种（严格的生殖隔离）。
注：《国际藻类、真菌、植物命名法规》即原来的《国际植物命名法规》，最新版于2011年出版，又称《墨尔本法规》。
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